Historie
1926 — En biograf fødes
Den 31. oktober 1926 åbnede Park Teatret på Østerbrogade 79. Bygningen var del af et storslået nyklassicistisk byggeri opført i tilknytning til Københavns Idrætspark — samme kompleks der rummede restaurant, sportsbutikker og den senere Øbrohallen. Arkitekterne Arthur Wittmaack og Vilhelm Hvalsøe skabte en biograf af en helt særlig kaliber: 915 pladser, loger, en marmorfoyer med skulpturer af billedhuggeren Axel Poulsen og en åben loggia ud mod Østerbrogade. Et timands orkester spillede til forestillingerne. Tobaksrygning var tilladt.
Åbningsfilmen var den amerikanske Scenens fristelser — og succesen var øjeblikkelig.
Stumfilm, orkester og de første stjerner
Park Teatret blev hurtigt premierebiograf og tiltrak tidens største titler. Den hidtil største succes kom to år efter åbningen, da Saxophon-Susi med Anny Ondra fyldte salen i næsten fire uger. Biografen holdt fast i levende orkesterledsagelse længe efter tonefilmens indtog — og da omstillingen kom, skete den med stil.
Branden i 1937
Natten til den 30. december 1937 raserede en voldsom brand hele biografsalen. Den opstod efter en firmafest i lokalerne ved siden af, hvor et cigaretskod havde ligget og ulmet. Foyeren klarede sig, og det samme gjorde Axel Poulsens gipsrelief — reddet fra flammerne og hænger den dag i dag stadig i bygningen. Allerede den 7. april 1938 genåbnede Park Teatret. Det var de samme arkitekter, Wittmaack og Hvalsøe, der stod for genopbygningen.
Gyldne årtier
Efter krigen blomstrede biografen igen. I 1954 var Park den første danske biograf med Perspecta-stereolyd — dengang en teknisk sensation. Jacques Tatis Festlige feriedage spillede hele sommeren 1954. Ingmar Bergmans Ved vejs ende trak fuldt hus i ugevis i 1958. Biografen havde fundet sin profil: kvalitetsfilm, et modent publikum og en stemning, der var svær at finde andre steder i byen.
Nedturen og lukningen
Fra 1960'erne skærpedes konkurrencen i København. Premierefilmene begyndte at sive til midtbyens store biografer, og publikumstallet faldt gradvist. Den 3. september 1976 lukkede Park Teatret med Olsen-banden på spanden som sidste film. Salen i stueetagen blev overtaget af Irma — senere Fakta, i dag Netto.
Park Bio genopstår — 1977
Balkonen på første sal overlevede. Efter ombygning genåbnede Park Bio den 21. januar 1977 med 249 pladser og en ny start. De originale messingtrappebalustre, Tiffany-glaslamperne og glaskupplen i foyeren var stadig der.
Ægtefællerne Meinertsen — 40 år
Den 14. august 1984 overtog sygeplejerske Therese og skolelærer Søren Meinertsen Park Bio. De satte billetprisen til 20 kr. — halvdelen af hvad en biografbillet kostede andre steder i København. De indrettede foyeren som en dagligstue med palmer, sofa og akvarium. De tog kaffen seriøst. Og de lod publikum lægge filmforslag i en kasse.
Det virkede. Fra under 10.000 solgte billetter ved overtagelsen nåede de 100.000 det første år og tæt på 200.000 i midten af 1990'erne. I 1987 blev Park Bio kåret til Årets Biograf af Filmudlejerforeningen. I næsten 40 år drev de biografen stort set uden forandringer — bortset fra i operatørrummet, hvor filmene blev digitale.
En ny generation — 2023
I slutningen af 2023 overtog Laura Forné Elkow og Rasmus Møller-Nielsen Park Bio. Begge har biografblod i årerne — Lauras far var med til at stifte Posthus Teatret, Rasmus' far har drevet cafébiograferne i Esbjerg og Vejle. De videreførte en arv og en stemning, som Meinertsen-parret byggede op over fire årtier.
100 år — 2026
I 2026 fylder Park Bio 100 år. Bygningen ser stort set ud som den dag, den åbnede. Axel Poulsens relief hænger stadig i foyeren. Messingtrappebalustren er original. Og hver aften slukker vi lyset og ruller filmen.